COVID-19 Sonrası Miyopi ArtışıThe Rise in Myopia After COVID-19

Miyopi, dünya genelinde en yaygın kırma kusurlarından biridir ve son yıllarda özellikle çocuklar arasında hızla artmaktadır. 2020 yılında başlayan COVID-19 pandemisi ve beraberinde gelen karantina süreçleri, bu artışı öngörülemeyen bir hıza taşımıştır. Pandemi döneminde çocukların yaşam biçiminde meydana gelen köklü değişiklikler — açık hava aktivitelerinin azalması, ekran süresinin çarpıcı biçimde artması ve uzaktan eğitim modeline geçiş — göz sağlığı üzerinde derin etkiler bırakmıştır.

Pandemi Çocukların Günlük Alışkanlıklarını Nasıl Değiştirdi?

Karantina döneminde çocukların günlük rutinleri kökten değişti. Hong Kong'da yapılan bir araştırmaya göre, 6–8 yaş arası çocuklarda açık havada geçirilen süre günlük ortalama 1,3 saatten yalnızca 0,4 saate düştü; buna karşılık ekran başında geçirilen süre günlük 2,5 saatten 6,9 saate yükseldi. Hindistan'da ise 10–16 yaş grubundaki çocuklarda dijital cihaz kullanım süresi günde 1,9 saatten 3,9 saate çıktı ve çocukların yaklaşık %40'ı günde 5 saatten fazla ekran kullandı.

Bu dramatik değişimler, çocuk gözünün gelişim sürecinde kritik bir dönemde gerçekleşti. Yakın mesafe çalışmasının artması ve güneş ışığına maruziyetin azalması, miyopinin hem başlangıcını hem de ilerlemesini hızlandıran iki temel çevresel risk faktörü olarak bilimsel literatürde güçlü kanıtlarla desteklenmektedir.

Sayılarla Pandemi Miyopisi

Çin'de 123.000'den fazla çocuğu kapsayan geniş ölçekli bir tarama çalışmasında, 6 yaşındaki çocuklarda miyopi oranı pandemi öncesi dönemde %5,7 iken 2020 yılında %21,5'e fırladı. Yedi yaşındakilerde bu oran %16,2'den %26,2'ye, 8 yaşındakilerde ise %27,7'den %37,2'ye yükseldi. En küçük yaş grubunda miyopi sıklığı yaklaşık 3 kat arttı.

İsrail'de 101.626 anaokulu çocuğunu kapsayan 10 yıllık toplum tabanlı bir çalışmada, düzeltilmemiş miyopi oranının pandemi sonrasında yaklaşık 3 kat artarak %3,7'den %12,6'ya çıktığı belirlendi. 2023 yılında miyopi riski, pandemi öncesi döneme kıyasla 2,72 kat daha yüksek bulundu.

Hindistan'da altı farklı üçüncü basamak göz merkezinde yürütülen çok merkezli bir çalışmada, yeni tanı konulan miyopi insidansı pandemi öncesi dönemde %1,98 iken pandemi sonrası %3,03'e yükseldi. En belirgin artış 5–10 yaş grubunda gözlendi ve bu gruptaki çocuklarda şiddetli miyopi oranı da kayda değer ölçüde arttı.

Hong Kong'da yapılan bir kohort çalışmasında, pandemi sürecinde miyopi insidansının 2,5 kat arttığı rapor edildi.

Bir başka çalışmada ise pandemi döneminde çocukların %62,4'ünde miyopi progresyonu görülürken, pandemi öncesi bu oran yalnızca %45,9 idi.

Neden Özellikle Küçük Çocuklar Daha Çok Etkilendi?

Araştırmalar, pandemi kaynaklı miyopi artışının en belirgin biçimde 6–8 yaş grubunda görüldüğünü ortaya koymuştur. 9–13 yaş grubunda ise miyopi oranlarının pandemi öncesi seviyelerle benzer kaldığı tespit edilmiştir. Bunun başlıca nedeni, küçük çocukların refraktif durumunun çevresel değişimlere ve dış etkenlere karşı çok daha hassas (değişime açık) olmasıdır. Miyopinin erken yaşta başlaması, ilerleyen dönemde daha yüksek dereceli miyopi gelişme riskini de beraberinde getirmektedir. Altı-yedi yaşında miyopi başlayan bir çocuğun, 8 yaş ve üzerinde başlayanlara kıyasla stabilizasyon döneminde ortalama 1,70 diyoptri daha fazla miyopiye sahip olduğu gösterilmiştir.

Küresel Miyopi Projeksiyonları

Pandemi öncesinde bile miyopi küresel bir salgın olarak kabul edilmekteydi. Dünya genelinde miyopi prevalansı 2000 yılında %22,9 iken 2020 yılında yaklaşık %34'e ulaşmıştır. 276 çalışmayı ve 5,4 milyondan fazla katılımcıyı kapsayan kapsamlı bir meta-analizde, çocuk ve adölesanlarda miyopi oranının 1990'dan 2023'e kadar %24,3'ten %35,8'e yükseldiği belirlenmiştir.

Mevcut projeksiyonlara göre 2050 yılına kadar dünya nüfusunun yaklaşık yarısının — yani yaklaşık 5 milyar insanın — miyop olacağı tahmin edilmektedir. Çocuk ve adölesanlarda ise bu oran %40'a ulaşacak ve 740 milyondan fazla genç bireyi etkileyecektir. Yüksek miyopi ise 2050'de dünya nüfusunun yaklaşık %10'unu — yaklaşık 1 milyar kişiyi — etkileyebilir. Yüksek miyopi; retina dekolmanı, miyopik maküler dejenerasyon, glokom ve katarakt gibi ciddi görme tehditlerini beraberinde getirmektedir.

COVID-19 pandemisinin bu zaten endişe verici trendleri daha da hızlandırmış olabileceği, özellikle 2020 sonrası verilerdeki keskin artışla desteklenmektedir.

Korunma: Ebeveynler Neler Yapabilir?

Bilimsel kanıtlar, çocuklarda miyopi gelişimi ve ilerlemesini yavaşlatmak için bazı temel stratejilerin etkili olduğunu göstermektedir:

Açık havada vakit geçirmek

Açık havada vakit geçirmek miyopiye karşı en güçlü koruyucu faktörlerden biridir. Haftada 11 saat ve üzerinde açık havada vakit geçiren çocuklarda miyopi ilerleme riskinin %54'e kadar azaldığı gösterilmiştir. Klinik çalışmaların birleşik sonuçlarına göre, düzenli açık hava aktivitesi miyopi artışını önleyebilir.

Ekran süresini sınırlamak

Ekran süresini sınırlamak ve yakın mesafe çalışma sürelerini düzenlemek de önemlidir. Özellikle tablet ve akıllı telefon gibi el tipi cihazların uzun süreli kullanımı, miyopi riskini artırmaktadır.

Düzenli göz muayeneleri

Düzenli göz muayeneleri ile miyopinin erken tespiti ve gerektiğinde miyopi kontrol yöntemlerinin uygulanması, ilerleyen dönemde yüksek miyopi gelişimini önlemede kritik öneme sahiptir.

Tıbbi sorumluluk reddi —Medical disclaimer — Bu içerik genel bilgilendirme amacıyla hazırlanmıştır ve tıbbi tanı ya da tedavi yerine geçmez. Çocuğunuzun göz sağlığı ile ilgili endişeleriniz için bir göz hastalıkları uzmanına danışınız.

Myopia is one of the most common refractive errors worldwide, and it has been rising rapidly in recent years — especially among children. The COVID-19 pandemic that began in 2020, along with the lockdowns it brought, accelerated this rise to an unforeseen pace. The profound changes in children's daily lives during the pandemic — reduced outdoor activity, a striking increase in screen time, and the shift to remote learning — have left lasting effects on eye health.

How the Pandemic Changed Children's Daily Habits

During lockdowns, children's daily routines changed fundamentally. According to a study from Hong Kong, the average time children aged 6–8 spent outdoors fell from 1.3 hours to just 0.4 hours per day, while their daily screen time rose from 2.5 hours to 6.9 hours. In India, digital device use among children aged 10–16 climbed from 1.9 hours to 3.9 hours per day, and roughly 40% of children spent more than 5 hours a day in front of a screen.

These dramatic shifts occurred at a critical period in the development of the child's eye. Increased near work and reduced exposure to sunlight are well-established environmental risk factors — strongly supported in the scientific literature — that accelerate both the onset and the progression of myopia.

Pandemic Myopia by the Numbers

In a large-scale screening study in China that included more than 123,000 children, the myopia rate among 6-year-olds jumped from 5.7% before the pandemic to 21.5% in 2020. In 7-year-olds, the rate rose from 16.2% to 26.2%, and in 8-year-olds from 27.7% to 37.2%. In the youngest age group, the prevalence of myopia increased by roughly threefold.

A 10-year community-based study in Israel involving 101,626 kindergarten-aged children found that the rate of uncorrected myopia rose nearly threefold after the pandemic — from 3.7% to 12.6%. In 2023, the risk of myopia was 2.72 times higher than in the pre-pandemic period.

In a multicenter study conducted across six tertiary eye care centers in India, the incidence of newly diagnosed myopia rose from 1.98% before the pandemic to 3.03% afterward. The most pronounced increase was observed in the 5–10 age group, where the rate of severe myopia also rose appreciably.

A cohort study in Hong Kong reported that the incidence of myopia increased 2.5-fold during the pandemic.

In another study, myopia progression was observed in 62.4% of children during the pandemic, compared with only 45.9% in the pre-pandemic period.

Why Were Younger Children Affected Most?

Research has shown that the pandemic-related rise in myopia was most pronounced in the 6–8 age group. In the 9–13 age group, by contrast, myopia rates remained similar to pre-pandemic levels. The main reason is that the refractive status of younger children remains dynamic and highly responsive to environmental shifts. The earlier myopia begins, the greater the risk of developing high myopia later on. Children who become myopic at age 6–7 have been shown to have, on average, 1.70 diopters more myopia at the time of stabilization than children whose myopia begins at age 8 or later.

Global Myopia Projections

Even before the pandemic, myopia was already considered a global epidemic. Worldwide myopia prevalence rose from 22.9% in 2000 to roughly 34% in 2020. A comprehensive meta-analysis of 276 studies covering more than 5.4 million participants found that the rate of myopia among children and adolescents increased from 24.3% to 35.8% between 1990 and 2023.

Current projections estimate that by 2050, roughly half of the world's population — about 5 billion people — will be myopic. Among children and adolescents, the rate is expected to reach 40%, affecting more than 740 million young people. High myopia, in turn, may affect about 10% of the world's population — nearly 1 billion people — by 2050. High myopia carries serious threats to vision, including retinal detachment, myopic macular degeneration, glaucoma, and cataract.

The COVID-19 pandemic appears to have accelerated these already worrying trends, a possibility supported in particular by the sharp rise observed in post-2020 data.

Prevention: What Can Parents Do?

Scientific evidence shows that several core strategies are effective in slowing the development and progression of myopia in children:

Spending time outdoors

Outdoor time is one of the strongest protective factors against myopia. Children who spend 11 hours or more per week outdoors have been shown to reduce their risk of myopia progression by up to 54%. Pooled results from clinical studies suggest that regular outdoor activity can prevent myopic shift.

Limiting screen time

Limiting screen time and managing periods of near work also matter. Prolonged use of handheld devices in particular — such as tablets and smartphones — increases the risk of myopia.

Regular eye examinations

Regular eye examinations allow early detection of myopia and the timely application of myopia control methods when needed. They are crucial in preventing the development of high myopia later on.

Tıbbi sorumluluk reddi —Medical disclaimer — This content is intended for general informational purposes only and does not replace medical diagnosis or treatment. Please consult an ophthalmologist if you have any concerns about your child's eye health.